As Festas do Senhor Santo Cristo dos Milagres em
Ponta Delgada são consideradas as
maiores festas religiosas e profanas dos Açores, e para muitos as maiores festas religiosas de
Portugal a seguir a Fátima. Estas festas
realizam-se anualmente no quinto domingo depois da Páscoa e atraem à ilha
milhares de visitantes. Contam sempre com um
vasto programa religioso e profano, cujo ponto alto é a procissão com a imagem
do Senhor Santo Cristo que percorre as principais ruas da cidade cobertas de tapetes de flores
ricamente elaborados.
O culto do Santo Cristo remonta ao
século XVII quando o povo saiu à rua com a imagem em
procissão rezando pelo fim da crise sísmica que assolava a ilha. Atribuindo o fim dos
sismos aos poderes milagrosos do Senhor Santo Cristo, este passou a ser objecto
de grande devoção popular.
A vinda da imagem do Santo Cristo
para S. Miguel data do século XVI quando duas religiosas de S. Miguel se
dirigiram a Roma para pedir ao Papa autorização para fundarem um Convento de freiras na ilha – o
Convento da Caloura. O Papa não só lhes deu a autorização para fundarem o
Convento, como ainda lhes ofereceu uma imagem do Ecce Homo – Santo Cristo.
A imagem esteve
no convento da Caloura por
alguns anos, mas como o
lugar era alvo de ataques
de piratas as religiosas acabaram por o abandonar.
Um foi para o convento de Santo André, em
Vila Franca do Campo, outro grupo foi para o convento da Esperança, acabado de
fundar em Ponta Delgada, levando consigo a imagem do Senhor Santo Cristo.
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